Envejecimiento

"El envejecimiento normal es aquel que se produce sin que se den patologías mentales o biológicas (Baltes y Baltes 1990)."

Rango de edad

El envejecimiento  es un proceso biológico por el que pasan todos los seres vivos y es donde se hacen viejos, pero no todos recorren   este proceso de la misma manera y  como este se  viven  en relación a la salud, capacidad funcional, donde esto depende mucho de la estructura genética como a su vez del ambiente  que le ha rodeado toda su vida y la escolaridad que se ha adquirido.

Entonces el envejecimiento es un proceso  normal de tipo fisiológico que provoca cambios de todo tipo como:

La disminución de la masa muscular:  y el tono de esta que en consecuencia cambia   el aspecto físico, la talla y el peso, que va  afectando situaciones relacionados con la psicología tales como el estado anímico, las relaciones sociales y la actividad mental, este estado es característico de todos los seres vivos pero, esto no significa que sea igual para cada individuo, por el contrario, es diferenciado de manera individual, puesto que no todos los organismos son iguales, ni envejecen en el mismo tiempo unos  con los otros.

Sensaciones:

Con la edad, las sensaciones pueden verse reducidas o modificadas. Estos cambios pueden suceder debido a una disminución del flujo sanguíneo a las terminaciones nerviosas o a la médula espinal o al cerebro.

La médula espinal transmite señales nerviosas y el cerebro las interpreta como resultado de la modificación biológica estos cambios a su vez pueden afectar  patrones propios  de los sentidos lo que  les entrega información acerca del mundo que les rodea, pudiendo afectar todos los sentidos pero normal mente se ve afectado la visión que se ve perjudicado por disminución de la función del cristalino donde su propósito principal consiste en permitir enfocar objetos situados a diferentes distancias  a esto se le denomina presbiopia, también.

Los músculos oculares se debilitan  evitando  que mueva los ojos en todas las direcciones. Puede ser difícil mirar hacia arriba y con esto disminuir el campo visual,  en la  audición  los oídos tienen dos funciones: una es oír y la otra es mantener el equilibrio. La audición se presenta después de que las vibraciones sonoras cruzan el tímpano hacia el oído interno. Las vibraciones se convierten en señales nerviosas en el oído interno y son transportadas al cerebro por medio del nervio auditivo.

A medida que usted envejece, las estructuras dentro del oído comienzan a cambiar y sus funciones disminuyen. La capacidad para captar los sonidos disminuye. También puede presentar problemas para mantener el equilibrio cuando se sienta, se para o camina, a esto se le denomina  Presbiacusia.

Presbicia (ojo envejecido): dificultad para ver de cerca, por la disminución progresiva e irreversible de la capacidad de acomodación del cristalino.

Tipos de presbicia:

• Presbicia incipiente: síntomas se presentan de forma intermitente cuando se desarrolló un trabajo de cerca.
  
• Presbicia funcional: los síntomas se presentan de forma constante cuando se desarrolla un trabajo de cerca.
  
• Presbifonia: flacidez de las cuerdas vocales, la cual va aumentando a medida que avanza la edad y así mismo provocando una voz débil y entrecortada que provoca fatiga.
  
• Presbiestesia: Trastorno del equilibrio que se relaciona con el envejecimiento que es consecuencia de la involución de aparato vestibular.

Gusto y olfato: los sentidos del gusto y el olfato trabajan juntos. La mayor parte de los sabores están asociados con olores. El sentido del olfato comienza en los receptores nerviosos ubicados en la parte alta del revestimiento de la nariz. El olfato y el gusto juegan un papel importante en la seguridad y el disfrute de los alimentos. Una comida deliciosa o un aroma placentero pueden mejorar la interacción social y el disfrute de la vida. El gusto y el olfato también le permiten detectar peligros, como comida descompuesta, gases y humo.

Cerebro:

La pérdida de volumen relacionada con el envejecimiento a nivel del hipocampo resulta significativamente más veloz que la pérdida de materia gris en otras regiones del cerebro. Por su parte, la pérdida de volumen a nivel cortical es significativamente mayor en el lóbulo frontal que en otros sectores; y la pérdida de sustancia blanca cerebral y cerebelosa en sujetos de edad avanzada es mayor que la pérdida de sustancia gris.

La materia gris sirve para trasportar  la información en los procesos cerebrales. Este tejido dirige estímulos sensoriales (del motor) a las células nerviosas en el sistema nervioso central donde las sinapsis inducen una reacción a los estímulos. Estas señales alcanzan la materia gris a través de los axones que componen el bulto de la materia blanca en el cerebro, el cerebelo y la espina dorsal.

Por último, se deberá tener en cuenta que aún persisten los problemas metodológicos que complican la interpretación de las técnicas de segmentación automatizada en adultos de edad avanzada.

Se pueden encontrar 4 tipos de envejecimientos

• Usual: Los factores intrínsecos son favorables
  
• Exitoso: Los factores intrínsecos y extrínsecos son favorables
  
• Incapacitante: factores extrínsecos desfavorables
  
• Patológico: Ambos factores se encuentran desfavorables

Es importante que se considere que envejecer no es sinónimo de enfermedad, ni de discapacidad, ni de dependencia, ni de vulnerabilidad. Lo que no implica que existan excepcionalmente envejecimientos atípicos. Afectando directamente el estilo de vida dificultándoles en la comunicación, independencia y la relación social.

¿Qué es el envejecimiento patológico?

El envejecimiento patológico o secundario, se refiere a los cambios que se producen como consecuencia de enfermedades, malos hábitos, etc., y, que no forman parte del envejecimiento normal (por ejemplo, cataratas, enfermedad de Alzheimer) y que, en algunos casos pueden prevenirse o son reversibles.

Factores que influyen en el envejecimiento

Los genes determinan la forma de envejecer de cada persona de manera individual.

Los malos estilos de vida afectan de una manera negativa en el envejecimiento, estos pueden ser una mala alimentación, tabaquismo, alcoholismo, enfermedades crónicas, poco ejercicio. Además se incluye el bajo nivel socioeconómico y baja escolaridad del individuo.

Características

El envejecimiento viene marcado por patologías médicas y distintos síndromes de enfermedades físicas y mentales, en donde estas patologías pueden llegar a impedir a la persona llevar las actividades de la vida diaria en forma independiente y cuando se combinan trastornos físicos más mentales se estará hablando de comorbilidad.

1) En lo cognitivo

Un problema frecuente en el diagnóstico y tratamiento de las personas mayores es la aparición del déficit cognitivo.

Se debe señalar la patología psiquiátrica más destacada del adulto mayor y viendo como esta le afecta en sus funciones cognitivas como la memoria, el lenguaje, la atención, el pensamiento, etc. La evaluación de este requiere colaboración interdisciplinar entre varias especialidades de la medicina, de la psicología y del trabajo social.

2) En lo afectivo

Encontraremos alteraciones importantes como por ejemplo: la distimia, depresión mayor y el trastorno bipolar.

Enfermedades  relacionadas en el envejecimiento patológico

Alzheimer, Parkinson, Osteoporosis, Arterioesclerosis, Artritis, Artrosis.

Además, es conocido que el estatus socioeconómico, el nivel de preparación y la propia historia personal del individuo influye de manera importante en el envejecimiento. Las personas con estatus socioeconómico más bajo padecen durante la edad adulta más problemas crónicos de salud que las personas con mayor estatus socioeconómico (House et al., 1992).

De cualquier forma, la opinión generalizada entre los expertos en envejecimiento cognitivo es que los efectos negativos de la edad pueden aparecer de una forma más lenta si las personas desarrollan una actividad mental intensa durante su vida.

Patologías comunes en el Adulto Mayor

Deterioro Cognitivo Leve

El Deterioro Cognitivo Leve describe un conjunto de síntomas en lugar de una condición médica o una enfermedad específica. Una persona con DCL tiene problemas sutiles con uno o más de los siguientes síntomas:

• La memoria de trabajo (del día a día)
  
• La planificación
  
• El lenguaje
  
• La atención
  
• Las habilidades visuoespaciales (“visuo” refiriéndose a la vista y “espacial”, refiriéndose al espacio o ubicación), que da a una persona la capacidad de interpretar los objetos y formas.

¿Una persona con DCL puede producir Demencia?

El Deterioro Cognitivo Leve aumenta significativamente el riesgo de una persona de desarrollar demencia, no todas las personas con DCL empeoran y desarrollan la enfermedad. Algunos enfermos permanecen estables en el tiempo, y unos pocos mejoran y no desarrollan ningún problema asociado. Estos resultados tan dispares reflejan la amplia gama de causas del DCL

¿Qué es la Demencia?

Pérdida o debilitamiento de las facultades mentales, generalmente grave y progresivo, debido a la edad o a una enfermedad, que se caracteriza por alteraciones de la memoria y la razón y trastornos en la conducta.

Accidente cerebrovascular

El ataque cerebrovascular (ACV) en chile es un problema de salud pública debido a su rápida aparición de 24 horas, es una patología neurológica que se encuentra en la primera causa de discapacidad en la población adulta.

El ACV sucede cuando una arteria cerebral se tapa o se rompe, el cual produce que el flujo sanguíneo se detenga en la zona afectada del cerebro, provocando que este mismo no pueda recibir nutrientes y oxígeno.

El accidente cerebrovascular le puede ocurrir a cualquier persona, de un momento a otro, independiente de la edad que tenga, pero existen factores de riesgo que aumentan su probabilidad de padecerlo, uno de ellos es la edad, a mayor edad mayor riesgo, También, antecedentes familiares directos con ACV, hipertensión, obesidad, consumo de tabaco, consumo de alcohol, poca actividad física, colesterol elevado.

Existen dos tipos de ACV

• Ataque cerebral isquémico: Es el más frecuente en la población, se produce por un bloqueo (coagulo) que obstruye el flujo normal de sangre hacia el cerebro.
  
• Ataque cerebral hemorrágico: Es menos frecuente, pero la más letal, debida a la ruptura de alguna arteria cerebral, originando un derrame, interrumpiendo el paso de oxígeno a las células provocando su muerte.

Señales de alerta

A través de las 5C, las personas pueden detectar a tiempo un ACV, permitiendo actuar de manera inmediata.

• Cuerpo: Presenta inesperadamente una debilidad en cara, brazo o pierna.
  
• Confusión: Aparición de problemas para hablar
  
• Ceguera: Perdida inesperada de la visión
  
• Caminata: Alteración del equilibrio, problemas al caminar
  
• Cabeza: Dolor de cabeza severo y persistente

¿Las personas mayores envejecen igual?

Como se ha comentado anteriormente, el envejecimiento es un proceso dinámico, no es estático, de manera que el ritmo al que envejece cada persona es diferente, siendo la característica que mejor define a este grupo de edad la heterogeneidad, mostrando una gran variabilidad tanto interindividual como interindividual.

Diferencias entre envejecimiento normal y envejecimiento patológico.

Es demasiado importante para el adulto mayor que la familia  se dé cuenta de cualquier sospecho de demencia, sin importar el origen, para poder tratar en la evolución del proceso y es por eso que es importante saber las diferencias fundamentales para actuar a tiempo.