Envejecimiento anormal

El envejecimiento es un proceso activo el cual comienza con la concepción y termina con la muerte. Es un proceso universal pero totalmente individual, los órganos van envejeciendo a una velocidad  diferente dentro del cuerpo a medida que avanza la edad, ya que es un proceso el cual dura toda la vida. Unas veces aparecen de forma fisiológica sin presencia de enfermedad, lo que llamamos envejecimiento normal, que es cuando vamos perdiendo poco a poco la reserva de nuestros órganos pero mantenemos la funcionalidad. Otras veces aparece una pérdida o unos cambios más exagerados de lo normal, lo que denominamos envejecimiento fisiopatológico o anormal.

Características del envejecimiento:

• Universal: de todos los seres vivos
• Progresivo: Porque es un proceso acumulativo.
• Dinámico: Porque está en constante cambio, evolución.
• Irreversible: No se puede detener, ni revertirse; es definitivo.
• Declinante: Las funciones del organismo se deterioran en forma gradual hasta conducir a la muerte.
• Intrínseco: Porque ocurre en el individuo a pesar de que esta influido por factores ambientales.
• Heterogéneo e individual: Porque el proceso de envejecimiento no sigue un patrón establecido. Cada especie tiene su propia característica de envejecimiento y varía enormemente de sujeto en sujeto, y de órgano en órgano dentro de la misma persona.

Manifestaciones propias en los ancianos:

• Hiporexia (pérdida del apetito)
• Disminución del peso
• Confusión
• Caídas
• Inmovilidad
• Incontinencia

Si un adulto mayor presenta más de alguna de estas manifestaciones y que además no le permiten realizar sus actividades de la vida diria nos estamos enfrentando a un envejecimiento anormal.

La identificación del envejecimiento anormal concurre especialmente en la conducta del adulto mayor y en las alteraciones que puede estar padeciendo los cuales se asocian a:

• Disminución de la capacidad de recordar distinto tipos de información (Memoria).
• Descenso en la eficacia y efectividad de razonamientos y toma de decisiones.
• Disminución en la capacidad de realizar tareas que requieran destreza espacial.
• Descenso en el desarrollo de tareas que se relacionen con la velocidad.
• Disminución de los mecanismos sensoriales necesarios para detectar y descubrir estímulos.
• Depresión.
• Malos hábitos alimenticios, conjunto con fumar excesivamente.
• Enfermedades crónicas.

Es necesario realizar exámenes físicos y neurológicos de manera preventiva o para detectar anomalías en el adulto mayor tempranamente.

Los primeros síntomas para detectar un envejecimiento anormal es la demencia ya que comienza con la negación de la enfermedad por parte de la persona y de su familia.

Unos de los problemas con mayor frecuencia es el olvido de nombres a preguntas que son realizadas frecuentemente junto con olvidar el cómo hacer tareas habituales. A medida que va progresando se requiere de cuidados de familiares o cuidadores.

Como detectar el envejecimiento anormal:

Los primeros síntomas de la demencia a menudo se confunden con los “momentos mayores” que, naturalmente, vienen con el envejecimiento. Es también porque la enfermedad puede ser tan aterradora que con demasiada frecuencia, aparece la negación por parte del cónyuge, la familia, o la persona. Pero puede ser un síntoma que nos ayude a identificar el envejecimiento anormal.

El olvido de nombres o citas no es un gran problema. Más alarmante es hacer las mismas preguntas una y otra vez u olvidar cómo realizar tareas habituales como preparar una receta favorita.

Una vez que tengamos un diagnóstico formal en la mano, es buena idea hacer una reunión familiar para decidir quién será la persona de contacto, o personas, para la gestión de la enfermedad de su ser querido.